Costos ABC

Iniciemos este tema con una frase: “reinventando el costo”. Los costos tradicionales por lo general distribuyen en forma arbitraria los costos indirectos y gastos generales, basándose en la mano de obra directa. Cuarenta y cinco años atrás, cuando los costos de mano de obra directa constituían la mayor parte de los costos totales, esta forma de distribución tenia sentido, sin embargo, ahora a raíz de la automatización y la consecuente mejora de la productividad, la mano de obra directa tiene una menor participación en los costos totales. Como resultado, los costos obtenidos a partir de los métodos de costos tradicionales se han convertido en indicadores que no necesariamente reflejan los costos efectivos (reales) del producto o servicio.

El Costo Basado en Actividades (ABC), identifica las actividades claves desarrolladas en todas las fases del proceso de entrega producto o servicio al cliente. Las referidas actividades consumen recursos en la generación de productos o servicios. En este sentido, esta relación es el fundamento del ABC. Esta técnica de costeo distribuye los costos a las actividades basándose en el consumo de recursos.

Adicionalmente, estas actividades son relacionadas a un producto a través de un “generador”. De manera de ilustrarlo a través de un ejemplo, la requisición de un material genera la emisión de una orden de compra. El costeo ABC relaciona los costos a los productos, clientes o canales de distribución (objetos de costo) basados en cada generador de actividad (en el ejemplo, el número de requisiciones de materiales), llegándose a la determinación que ésta relación de actividades a los objetos de costos a través de sus generadores se la designe como “asignación de costos a las actividades”, proporcionando este sistema, el proveer información para la visión estratégica de los costos.

Los beneficios que establece el costeo ABC se pueden resumir en los siguientes:

·        Información precisa acerca del costo de los productos reduciendo la distribución arbitraria de los costos.

·        Mejora la calidad y relevancia de la información disponible para la toma de decisiones a través de la respuesta a las siguientes interrogantes:

·        Qué recursos son consumidos por las actividades y eventos?

·        Cuáles son las actividades que no generan valor agregado y que tienen un impacto significativo en los costos?

·        Dónde deben focalizarse los esfuerzos para controlar y reducir los costos?

·        Fomenta la focalización hacia el cliente, ayudando a la Compañía a identificar y medir dos tipos de actividades: aquellas que añaden valor al cliente y aquellas que no. 

·        Ayuda a identificar costos y actividades que pueden ser eliminadas.

·        El ABC se constituye en el primer paso para la reingeniería de procesos.

·        Adicionalmente también permite:

·        Determinación de los costos de los servicios y de los clientes.

·        Identificación de los costos y de los canales de distribución o mercados.

·        Determinación de cuáles son los productos, clientes o canales donde la Compañía debe presentar un mayor esfuerzo.

·        Permite la realización de un benchmarking.

En próximas ediciones, vamos a tocar el tema asociado con el de ABC que es el de ABM (Gerencia Basada en Actividades).